Le « ne » explétif

Le « ne » explétif

Exemple:  Moins/plus (de)…que… est suivi d’un ne explétif en langage soutenu :
    La pollution est plus grave qu’elle ne le paraît.

(informations traduisées de http://french.about.com/od/grammar/a/negation_form_2.htm )

Le ne explétif est employé après certains verbes et conjonctions. On pourrait dire que c'est un 'ne' non-negatif, car le ne n'a pas de valeur negatif en soi-même. On l'utilise dans les situations où la proposition principale a une signification negative ou mauvaise. Par exemple, avec les expressions de crainte, avertissement, doute et negation.

Selon l'article sur about.com , le ne explétif n'est plus commun, et paraît plutôt dans la langue française écrite, mais il faut quand même le comprendre pour pouvoir éviter un malentendu: la proposition subordonée n'est pas alors à la forme negative.

Voici les verbes et conjonctions qui exigent l'usage du ne explétif. 

Verbs*		Conjunctions*		Comparatives
avoir peur	to be afraid	à moins que	unless	autre	other
craindre	to fear	avant que	before	meilleur	better
douter°	to doubt	de crainte que	for fear that	mieux	best
empêcher	to prevent	de peur que	for fear that	moins	less
éviter	to avoid	depuis que	since	pire	worse
nier°	to deny	sans que	without	plus	more
redouter	to dread

 * Ces conjunctions (sauf depuis que) et verbes prennent le subjonctif aussi.
  ° Ceux-ci n'emploient le ne explétif que dans les phrases negatives et interrogatives.